Le comunità dovrebbero riconsiderare la possibilità di abbandonare il riciclaggio porta a porta

Jan 07, 2024

Il riciclaggio porta a porta può compensare le emissioni di gas serra derivanti dai rifiuti destinati alle discariche, afferma anuovo studioche incoraggia i paesi e le città a continuare a offrire servizi di riciclaggio per raggiungere i loro obiettivi climatici.

Gli autori dello studio hanno approfondito il valore economico e ambientale degli sforzi di riciclaggio della comunità e lo hanno confrontato con il valore di altre pratiche di mitigazione del cambiamento climatico. Hanno concluso che il riciclaggio fornisce un ritorno sull’investimento simile o migliore rispetto a strategie rispettose dell’ambiente come la transizione ai veicoli elettrici o l’acquisto di energia verde, ovvero elettricità proveniente da fonti energetiche pulite e rinnovabili.

"L'eliminazione del riciclaggio spreca una delle opportunità più facili per le comunità e i cittadini di contribuire a diminuire l'impatto del cambiamento climatico e ridurre le nostre richieste di risorse naturali", ha affermato Timothy Townsend, professore di scienze di ingegneria ambientale presso l'Università della Florida e uno dei responsabili dello studio. autori. "Il riciclaggio non risolverà da solo il problema, ma è parte del puzzle."

Paesi e città di tutto il Paese hanno annullato o ridotto i programmi di riciclaggio a causa dell’aumento dei costi. Secondo lo studio pubblicato su Nature Sustainability, le recenti restrizioni sui materiali riciclabili raccolti dai principali mercati internazionali hanno contribuito all’aumento dei costi.

Townsend e Malak Anshassi, della Florida Polytechnic University, hanno deciso di valutare quanto sia più costoso il riciclaggio rispetto alla sola raccolta dei rifiuti e di vedere se il valore di rivendita dei materiali riciclabili fosse in qualsiasi momento sufficiente affinché il programma si ripagasse da solo. Hanno inoltre analizzato il ruolo svolto dal riciclaggio residenziale nella riduzione delle emissioni di gas serra e nella conservazione delle risorse naturali.

Quando i mercati del riciclaggio erano più redditizi nel 2011, i costi di riciclaggio negli Stati Uniti erano pari a soli 3 dollari all’anno per famiglia. A partire dal 2018 e fino al 2020, sono entrate in vigore restrizioni più severe e la pandemia di COVID-19 ha sconvolto i mercati e il costo del riciclaggio variava da 34 a 42 dollari. Lo studio afferma che anche con costi più elevati, l’investimento compensa le emissioni di gas serra derivanti dai rifiuti non riciclati sepolti nelle discariche.

Townsend e Anshassi affermano che se i governi locali ristrutturassero i loro programmi di riciclaggio per indirizzare i materiali con il maggior valore di mercato e il più alto potenziale di compensazione delle emissioni di carbonio, il riciclaggio potrebbe ripagarsi da solo e ridurre le emissioni di gas serra. Identificano materiali di valore più elevato come giornali, cartone, lattine di alluminio e acciaio e bottiglie di plastica HDPE e PET.

"Il riciclaggio è un servizio pubblico fornito dai governi locali ai propri residenti, proprio come fornire acqua, fognature e strade", afferma Townsend. "È un servizio che ha un costo, ma lo ha sempre fatto. Direi che non costa molto se paragonato ad altri servizi per cui paghiamo, e quando i mercati sono buoni, non si paga quasi nulla."

I ricercatori suggeriscono inoltre che i governi locali e statali potrebbero attuare politiche per contribuire ad alleviare l’onere dei costi del riciclaggio, come stabilire una quantità minima di materiali riciclabili che i produttori devono utilizzare negli imballaggi o nei prodotti e attribuire ai produttori parte della responsabilità dei costi di riciclaggio.

"Se impariamo collettivamente a riciclare meglio, possiamo ridurre i costi praticamente fino al pareggio", afferma Townsend. "Dal punto di vista ambientale, si tratta di un buon ritorno sull'investimento."

- Il presente comunicato stampa è stato originariamente pubblicato sul sito web dell'Università della Florida