Tom Buckingham, capo dell'auto degli sport motoristici di Ron Capps, promosso ad assistente capo dell'equipaggio della NAPA Funny Car

Jul 28, 2023

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Quando il capo dell'equipaggio di lunga data John Medlen annunciò il suo ritiro verso la fine della stagione 2022 della NHRA Camping World Series, il team Ron Capps Motorsports sapeva di trovarsi con grandi scarpe da riempire. Negli ultimi sei anni, Medlen ha lavorato fianco a fianco con il capo accordatore Dean "Guido" Antonelli. I co-capi dell'equipaggio hanno ottenuto insieme un enorme successo, compreso, più recentemente, aver messo a punto il proprietario del team/pilota Ron Capps e la Funny Car di NAPA AUTO PARTS per due campionati del mondo consecutivi, sette vittorie, 14 round finali e 10 pole negli ultimi due NHRA le stagioni. Piuttosto che seguire il percorso tradizionale e attingere al pool di capisquadra nitro con lunghi curriculum e comprovata esperienza, Capps e Antonelli hanno deciso di assumere dall'interno per riempire il posto vacante lasciato dalla partenza di Medlen, e sono lieti di annunciare di aver promosso l'auto il capo Tom Buckingham al ruolo di assistente capo equipaggio. Nella sua nuova posizione, Buckingham continuerà a supervisionare l'equipaggio, ma si assumerà anche la responsabilità aggiuntiva di molte delle operazioni quotidiane del team, come l'ordinazione di componenti e il coordinamento del lavoro e dei programmi di viaggio. Imparerà anche di più sugli aspetti di messa a punto dell'auto. "Sono stato capo dell'auto negli ultimi cinque anni: due anni con Ron e tre anni prima con la squadra di Jack Beckman", ha detto Buckingham, che ha tre campionati del mondo al suo attivo, incluso uno ottenuto lavorando nella squadra di John Force. come membro dell'equipaggio nel 2010 oltre ai due guadagnati con Capps nel 2021 e nel 2022. "Sono cresciuto in pista. I miei genitori avevano una coscia di tacchino sulla pista di Brainerd (Minn.) quando ero piccolo ragazzino, ecco dove è iniziato per me l'amore per le gare di resistenza. Più tardi, mio ​​padre era un direttore delle vendite per Budweiser, ho conosciuto il team Bernstein e ho deciso che volevo lavorare su una di queste auto. alla University of Northwestern Ohio per saperne di più sul lavoro su auto ad alte prestazioni e, una volta laureato, sono venuto qui e da allora ho lavorato in team nitro. Sono così grato di avere ora l'opportunità di imparare da Guido , uno dei migliori preparatori nel nostro sport, e avanzare nella mia carriera." Per Antonelli, l'opportunità di promuovere Buckingham è sembrata un momento di chiusura del cerchio, poiché la sua grande svolta nei ranghi del capo squadra dell'NHRA è arrivata quando i suoi ex capi si sono interessati alla sua crescita professionale e lo hanno guidato in un ruolo di tuning. "Austin Coil e Bernie Fedderly mi hanno dato una possibilità quando lavoravo alla John Force Racing," ha detto Antonelli. "Mi hanno preso sotto la loro protezione e ho imparato sotto di loro, lavorando come capo macchina o assistente capo squadra per 12 anni, e nel 2007 mi è stata data l'opportunità di mettere a punto l'auto di Ashley Force. Se non me lo avessero mai dato Non sono sicuro di come sarebbe andata la mia carriera nell'NHRA, quindi ora sto cercando di ripagarla. È il mio turno di dare a qualcuno la sua "prova". "Tom, o 'T Buck' come lo chiamiamo noi, conosce tutti gli aspetti della vettura e ha una buona comprensione di come funzionano le attrezzature," ha aggiunto Antonelli, che lavora con Buckingham dal 2017. "È qui da 15 anni , ed è molto organizzato e un grande leader. Non ho dubbi che eccellerà in questo ruolo e lo utilizzerà come esperienza di apprendimento. È come una spugna." Come Antonelli, anche Capps capisce come avere una grande occasione possa avere un impatto sulla propria carriera. Il suo "colpo" arrivò nel 1995 quando gli fu commissionato di guidare un dragster Top Fuel di proprietà di Roger Primm. Sebbene il team Primm gareggiasse in solo con un programma parziale, Capps ha registrato la sua prima vittoria in un evento nazionale NHRA con il gruppo, cosa che lo ha aiutato ad attirare l'attenzione del suo futuro capo, Don Prudhomme. "Conosco T Buck da un bel po' di tempo, anche prima che si unisse alla NAPA macchina, ma lavorando con lui per la prima volta nel 2021, è stato facile capire perché fosse così apprezzato e rispettato nell'area dei box", ha spiegato Capps. "Era un leader incredibile come macchina capo. Quando Guido e io abbiamo iniziato a parlare di un sostituto per Medlen, gli ho detto "questa è la tua squadra da gestire" e quando ha suggerito T Buck, il mio sì è stato immediato. Non potevo pensare a nessuno più meritevole di lui di avere la possibilità di diventare assistente capo squadra. Sono molto entusiasta di iniziare la prossima stagione e di averlo in quel ruolo." A sostituire Buckingham nella sua posizione precedente è Travis Wirth, lo specialista della frizione del team, che ora assumerà la responsabilità aggiuntiva di capo macchina oltre ai suoi compiti sulla frizione Il team NAPA AUTO PARTS Toyota GR Supra Funny Car inizierà la sua ricerca per il terzo titolo consecutivo quando la stagione 2023 delle NHRA Camping World Series inizierà a Gainesville, in Florida, con gli NHRA Gatornationals, dal 10 al 12 marzo.